Pianificazione del viaggio

Quanto prima prenotare

Sebbene il Giappone sia un paese piuttosto semplice da visitare, organizzare con un certo anticipo ci permettera' di pianificare con calma l'itinerario, dandoci la possibilita' di temporeggiare e aspettare offerte migliori.

Pianificare con anticipo ci permette di iniziare a conoscere il paese che stiamo per visitare, guardando gli itinerari di altri viaggiatori, leggendo qualche guida e guardando i mille video su YouTube.

Di solito 6-7 mesi di anticipo sono sufficienti, prima di questo periodo molti hotel e strutture non accettano prenotazioni e anche diverse offerte sui voli non sono ancora attive, quindi un eccessivo anticipo non sempre gioca a nostro favore.

Per gli alberghi come per i voli, meglio monitorare diversi siti, in modo da capire quali siano i prezzi e saper riconoscere un'occasione.

Dove andare

Modernita' o tradizione? Viaggio da backpacker o relax e comodita'?

Se stiamo partendo per il vostro primo viaggio, vi consiglio di non perdervi Tokyo e Kyoto (o almeno una delle due), perche' rappresentano benissimo modernita' e tradizione, due aspetti che sono in costante e armonico contrasto.

Da queste due citta' e' poi semplice organizzare escursioni in giornata nelle aree vicine, come possono essere le bellissime Kamakura, Nikko, Yokohama oppure Nara, Kobe o Osaka.

Se non abbiamo proprio idea di cosa vogliamo vedere e non conosciamo nulla delle citta' Giapponesi, ecco alcuni consigli che vi possono aiutare a trovare un punto di partenza.

• Prendiamo gli esempi di itinerari che troviamo online o che hanno fatto gli amici.
• Segniamo le citta' che lo compongono, aggiungiamo eventuali location che ci sono piaciute e facciamo una lista.
• Primo approccio visuale: cerchiamo foto delle location e qualche video su YouTube, per capire che aspetto e che atmosfere hanno.
• Approfondiamo la conoscenza delle citta' che ci colpiscono di piu' cercandole in qualche guida cartacea, come Lonely Planet o National Geographic ma anche sui siti delle agenzie o dei vari esperti come IlFujitivo :D
• Ora che abbiamo conosciuto meglio le mete e sappiamo che aspetto hanno, personalizziamo l'itinerario con le citta' che ci incuriosiscono di piu'.

Standard o fuori rotta?

Dire agli amici che visiteremo mete selvagge e sconosciute puo' farci sicuramente sentire speciali ma non sempre e' la miglior opzione, specialmente se siamo alla nostra prima avventura nella landa del pesce crudo.

Partiamo dal presupposto che le citta' divenute grandi classici, sono cosi' famose e gettonate proprio perche' hanno molto da offrire, sono a misura di turista e possono intrattenerci per molto tempo; se queste mete accontentano una vasta gamma di persone, probabilmente tra questi visitatori felici rientreremo anche noi.

Le grandi citta' hanno mille sfaccettature e possono regalare momenti indimenticabili anche a turisti con interessi molto diversi; basti pensare alla tradizionale Kyoto, con il suo moderno quartiere di Kawaramachi o alla futuristica Tokyo, ricca di templi, zone verdi e quartieri retro'.

Quante mete?

Poche mete esplorate per bene o piu' location possibili incastrate nel tempo concesso? Questo e' un aspetto che divide spesso le opinioni dei viaggiatori.

Se e' vero che non esiste un modo corretto per affrontare un viaggio, sicuramente vedere in maniera superficiale una grande quantita' di luoghi ci fara' tornare a casa con l'amaro in bocca, accompagnati dalla sensazione di non aver compreso l'atmosfera di quei luoghi lontani e di essersi persi qualcosa.

Personalmente preferisco un approccio che mi dia il tempo di approfondire i lati piu' nascosti delle varie realta' e questo mi lascia meno la sensazione di "averle ignorate".

Soli o gruppo?

Viaggiare da soli in Giappone e' un'esperienza che consiglio di fare almeno una volta, e' un paese molto sicuro che visto in solitaria sa regalare spesso spunti per un viaggio piu' "introspettivo".

E' anche vero che il viaggio in gruppo e' molto divertente, permette di condividere quello che ci succede e chiedere una mano in caso di necessita' e che avere una guida esperta, ci fara' sicuramente notare dettagli che altrimenti avremmo ignorato, immergendoci di piu' nella cultura locale.

Gruppo

• Esperienze fuori dalla comfort zone.
• Organizzazione condivisa.
• Sconti per gruppi e divisione dei costi delle guide.
• Non sempre potremo vedere quello che vogliamo.
• Difficilmente potremo cambiare itinerario all'ultimo.
• Difficile trovare posto per tutti in piccoli locali.

Soli o con pochi amici

• Itinerario piu' su misura.
• Possiamo modificare tutto a nostro piacere.
• Gestione autonoma dei tempi.
• Non potremo condividere i bei momenti.
• Nessuno sconto per gruppi.
• Tenderemo a stare nella comfort zone, senza spingerci in avventure inaspettate.

Soli o agenzia?

Non pensiamo che la differenza tra un viaggio fai da te e uno con l'agenzia stia solo nel costo perche' anche facendo le cose da solo non sempre si spende meno.

Organizzarsi il viaggio e' un'esperienza impegnativa ma anche soddisfacente, che ci porta a conoscere la meta ancora prima di partire ma che puo' nascondere qualche tranello.

Avere un minimo di esperienza e saper valutare gli imprevisti, considerando diversi fattori prima di prenotare. Vanno lette bene le condizioni dei voli, le politiche di cancellazione, le assicurazioni, i dettagli di tutti i servizi che stiamo per comprare, in modo da essere tranquilli in caso di imprevisto. In aggiunta a questo, il lavoro dell'agenzia e' anche quello di darci supporto quando viene cancellato un volo, perdiamo una coincidenza o non troviamo qualche biglietto, contattando chi di dovere al posto nostro.

Non riduciamo tutto ad una questione economica o rischieremo di rovinare l'esperienza.

Che clima trovo?

Il Giappone cambia volto in base al clima, ai colori, alla luce e al ritmo quotidiano e ogni periodo regala opportunita' diverse, anche nei climi piu' difficili; per questo e' importante conoscerne le caratteristiche e prepararsi di conseguenza.

Il Sol Levante si estende per migliaia di chilometri da nord a sud, attraversando fasce climatiche diverse e se a Tokyo troviamo un clima primaverile, a Hokkaido potrebbero esserci ancora temperature invernali.

Il clima influisce sul tipo di esperienza e sulle attivita' possibili e naturalmente su contenuto della nostra valigia.

Primavera

E' senza dubbio la stagione piu' famosa e ricercata, celebre per la fioritura dei ciliegi. Hanami e' uno spettacolo tanto affascinante quanto delicato, infatti basta una pioggia piu' intensa o vento forte perche' i petali cadano nel giro di poche ore. Proprio questa bellezza effimera rende la primavera suggestiva ma decisamente imprevedibile.

Il clima e' di solito molto piacevole, con temperature miti, serate fresche e giornate che iniziano ad allungarsi, regalandoci piu' tempo per esplorare le citta'.

Pro

• Clima generalmente piacevole, anche di sera
• Giornate lunghe
• Evento simbolo: hanami

Contro

• Uno dei periodi piu' affollati
• Durante la golden week (29/4 - 5/5) le citta' si riempiono
• Prezzi di voli e alloggi tendono ad essere piu' alti

Estate

L'estate giapponese e' molto diversa da quella italiana, infatti al caldo intenso si somma l'elevata umidita', combinazione che puo' risultare molto impegnativa. Non aspettatevi spiagge affollate e tintarella, i giapponesi non sono amanti del sole, anzi, lo considerano qualcosa dal quale proteggersi con cura ed attenzione.

Detto questo resta una stagione vivace, scandita da festival, fuochi d'artificio e tradizioni che colorano interi quartieri.

Pro

• Giornate molto lunghe
• Possibilita' di tentare la salita al Monte Fuji
• Eventi simbolo: i numerosi matsuri

Contro

• Caldo umido spesso soffocante
• Aria condizionata molto forte in negozi e trasporti
• A inizio stagione c'e' il rischio di piogge improvvise

Autunno

Personalmente ritengo l'autunno una delle stagioni piu' equilibrate, con un clima che ritorna ad essere piacevole, aria fresca e un'atmosfera generale che invita a rallentare. A stagione inoltrata i colori autunnali trasformano parchi e montagne in un vero spettacolo naturale ed e' anche il periodo ideale per godersi la cucina stagionale nipponica!

Pro

• Presenza di diversi matsuri
• Clima ottimo, in particolare durante il giorno
• Eventi simbolo: momiji, il foliage

Contro

• In corrispondenza di alcune festivita' nazionali puo' essere difficile trovare alloggio in certe citta'
• A inizio autunno non sono rare precipitazioni improvvise
• Meno ore di luce rispetto alla primavera

Inverno

L'inverno in Giappone e' spesso sottovalutato ma puo' essere una scelta azzeccatissima. Piove poco, il freddo e' generalmente secco e sopportabile soprattutto nelle zone centrali e meridionali e scaldarsi all'interno di un'izakaya o una onsen diventa parte integrante dell'esperienza.

Il periodo natalizio ha un'atmosfera marcatissima e il capodanno giapponese e' un momento unico, da provare almeno una volta.

Pro

• Poche precipitazioni e temperature accettabili
• Periodo ideale per cucina stagionale, onsen e attivita' che d'estate si evitano
• Eventi simbolo: periodo tra Natale e capodanno

Contro

• Meno ore di luce per visitare
• Molti alloggi tradizionali possono risultare freddi
• Alcune localita' possono essere difficili da raggiungere in caso di forti nevicate

Tsuyu e akisame

Il Giappone ha delle stagioni aggiuntive, una sorta di momenti di transizione che e' meglio conoscere bene prima di partire. Non sono periodi da escludere a priori ma averne consapevolezza rendera' il viaggio piu' piacevole.

TSUYU: indicativamente da fine maggio a inizio luglio, lo tsuyu interessa quasi tutto il Paese, con l'eccezione di Hokkaido. E' un periodo caratterizzato da tempo instabile, umidita' elevata e acquazzoni improvvisi, a volte intensi ma di breve durata, che generalmente termina a inizio luglio, lasciando spazio al caldo estivo.

AKISAME: tra meta' settembre e i primi di ottobre si entra nel periodo dell'akisame, che segna in maniera netta e brusca la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. E' la fase in cui possono verificarsi tifoni, forti piogge, vento e occasionali disagi nei trasporti; non si tratta di un fenomeno continuo (e nemmeno una certezza) ma quando si manifesta puo' influenzare il viaggio costringendoci a rivedere i piani.

Ogni stagione ha i suoi pro e i suoi contro e cio' che a prima vista puo' sembrare un problema, se affrontato con lo spirito giusto, puo' trasformarsi in un momento memorabile.